夜中に肩が痛くて眠れない原因とは？夜間痛の特徴と対処法

夜中の2時、肩のうずきで目が覚める。右を向いても左を向いても、腕の置き場がない。眠りが浅くなり、朝から疲れている——。

これは「夜間痛」と呼ばれる、四十肩・五十肩でいちばんつらい症状です。この記事では、なぜ昼より夜に痛むのかという仕組みと、今夜からできる対処をお伝えします。

なぜ、昼より夜に痛むのか

「夜のほうが痛いなんて、気のせいだろうか」と不安になる方がいますが、気のせいではありません。仕組みがあります。

日中、肩をかばいながら使いすぎ気味になっていると、力こぶの筋肉（上腕二頭筋）や胸の筋肉は、夜になっても緊張が抜けきらないことがあります。

体は布団で休んでいるのに、筋肉だけが働き続けている。この状態が、夜のうずきの土台になります。

眠りに入るとき、体を回復モードへ切り替える神経（副交感神経）が優位になります。血流や感覚が変化して、日中は活動に紛れていた痛みを感じやすくなるのです。

まわりが静かで、痛みに意識が向きやすくなることも重なります。

横向きで痛い側を下にすれば、肩が体重で押しつぶされます。仰向けでも、腕の重さが痛んでいる場所を引っ張ります。

この3つが重なるのが夜です。昼より痛むのは、当然のことだったのです。

まず、これだけは徹底してください。痛い肩を下にした横向きは、一晩中肩を圧迫し続けます。

ポイントは共通で、腕の重さを肩に負担させないことです。腕は片方だけで3〜4kgあります。その重さの行き先を、タオルに肩代わりさせます。

布団に入ったら、長くゆっくり息を吐きながら、肩を耳から遠ざけるように下ろします。日中の力みを持ち込まない、小さな儀式です。

四十肩・五十肩は、時期によって対処が変わります。全体像は四十肩・五十肩を生活動作から改善する｜症状別ガイドにまとめています。

じっとしていてもズキズキする夜間痛は、肩の中で炎症が起きているサインであることが多いです。この時期に痛みをこらえてストレッチをすると、火に薪をくべることになります。

五十肩には時期ごとの正解があります。改善の3ステップと初期にやってはいけないことで詳しく解説しています。

強い夜間痛が数日以上続く場合は、整形外科で炎症の状態を確認してもらうのも選択肢です。注射や薬で夜の痛みを抑えることは、病院にしかできない大事な役割です。

夜間痛は夜の問題に見えて、実は日中の肩の使い方の積み重ねです。買い物袋の持ち方や洗濯物の干し方を変えるだけでも、肩の一日の労働量は減らせます。

当院では、夜の寝方と日中の動作の両方を評価して、痛みの負担を減らす計画を一緒に作ります。眠れない状態が2週間以上続いているなら、一度見せてください。

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眠れない夜が続くと、体より先に心が削られます。

実際に来られた方で、こんな方がいました。

「30分おきに痛みで目が覚めるんです。湿布を貼れば引くかなと思って、1週間ほど様子をみていたんですが、全然楽にならなくて」

そうおっしゃって来院されました。夜が来るのが怖くなっていた、とも。

そのときお伝えしたのが、タオルや抱き枕を使って腕の「置き場」をつくる方法です。肩と腕がぶら下がった状態が続くと、炎症のある部位にじわじわと負担がかかり続けます。少し支えをつくるだけで、その負担を軽くすることができます。

「痛みで起きなくなったわけじゃないんですけど、眠れる時間が少し長くなりました」

次の来院でそう報告してくださいました。完全に解決する魔法ではありません。ただ、少しでも肩を休ませて、回復を手助けする一つの手段として、続けてもらえると変化が出てくることがあります。

ひとつ気づいていることがあって、タオルを使う方法はウェブで調べると出てくるので「知ってはいる」という方が多いんです。でも、実際にやっている方は少ない。クッションを持ってきて、腕を乗せてみてもらうと「こういう感じか」とわかって、そこからやってみてくれることが多いです。

今夜はまず、タオルで腕の置き場を作るところから。夜は、工夫で守れます。

この症状を根本から見直したい方へ