首が前に出ると何がいけないの？｜見た目だけじゃない体への影響とは

集合写真を見返して、自分の首だけ前に突き出ていてギョッとした。整体で「首、前に出てますね」と言われた。このページは、そんな方に向けて書いています。

結論から言います。首が前に出ていちばん困るのは、見た目ではありません。頭を骨で支えられなくなり、首と肩の筋肉が一日中「残業」することです。

首が前に出ると、体の中で何が起きるか

大人の頭は約5kgあります。ボウリングの球とほぼ同じ重さです。

頭が背骨の真上にあるうちは、この重さの多くを骨が受け止めます。筋肉の出番は少なくて済みます。

ところが頭が前へ出ると、話が変わります。倒れようとする頭を、首の後ろの筋肉がロープのように引っ張り続けることになるのです。

うつむきが深くなるほど、引っ張る力は増えていきます。同じ5kgでも、支え方しだいで首の仕事量は何倍にも変わります。

引っ張り続けた筋肉は、夕方には硬くなります。首こり、肩こり、後頭部を締めつけるような頭痛。この順番で現れる方が多いです。

頭が前に出ると、あごが上がり、胸が閉じます。すると呼吸が浅くなります。

さらにピントを合わせようと目もがんばるため、目の疲れとセットになりやすい。夕方に頭がぼーっとするのは、この組み合わせがよくあります。

病院で15年、作業療法士として患者さんの姿勢と動作を評価してきて、はっきり言えることがあります。首が前に出るのは、だらしないからではありません。

頭は、目が見たい方向についていきます。

「スマホを見てると、どうしても下向いちゃうんですよね。わかってはいるんですけど」

来られる方の多くが、そんなふうにおっしゃいます。意識の問題というより、姿勢をキープするための筋肉や関節の使い方が、少しずつずれてきている状態です。

病院に勤めていた頃に印象に残っているのは、首が前に出たまま固まってしまっていた方のことです。仰向けに寝ていても、首が後ろに下がらない。ずっと高い枕でないと寝られないのが当たり前になっていて、その姿勢でスマホを見たりテレビを見たりしていました。

首や頭の問題のように見えましたが、評価していくと、胸まわりや肩甲骨の動きのほうが主な原因になっていることがわかりました。「首に湿布を貼ってもなかなか楽にならない」という方の中には、こうしたケースが含まれていることがあります。

画面が低ければ目線が下がり、頭が前に落ちます。ノートパソコン、スマホ、キッチンの手元。1日の大半、私たちの「見たいもの」は目より下にあるのです。

つまり首が前に出るのは、環境に体が適応した結果です。だから「気をつける」だけでは戻りません。環境が同じままだからです。

自分の頭がどれくらい前に出ているか、壁で確かめられます。

かかと・お尻・背中を壁につけて立ちます。そのとき、後頭部が壁から離れていないかを見てください。

後頭部が自然に壁につくなら、頭はまだ背骨の上にあります。つかない、またはつけようとするとあごが上がる場合は、頭が前に出た姿勢が定着し始めています。

毎週同じ条件でチェックすると、変化が分かります。お風呂上がりなど、時間を決めておくのがおすすめです。

モニターは、画面の上端が目の高さに来るまで上げます。ノートパソコンなら、台や本で底上げしてキーボードだけ外付けにする方法が現実的です。

正しい姿勢を保ち続ける必要はありません。30分に1回、後頭部を壁や車のヘッドレストにそっと当てて、頭を背骨の上に戻す。「前に出っぱなしの時間」を区切るだけで、首の残業は減ります。

度の合わないメガネは、ピントを合わせるために顔を画面へ近づけさせます。高すぎる枕は、寝ている間じゅう頭を前へ押し出します。首と関係なさそうなこの2つ、実はよくある犯人です。

首が前に出ていると気づいた方の多くが、胸を張って背すじを伸ばそうとします。気持ちは分かりますが、これは長続きしません。

胸を張る姿勢は、腰を反らせて「がんばって固める」姿勢だからです。数分で疲れて、元に戻ります。戻ったときに「やっぱり自分は姿勢が悪い」と落ち込む。この繰り返しになりがちです。

目指すのは、固めることではありません。頭が背骨の上に「乗る」環境と、そこへ戻れる体を作ること。順番は、環境が先です。

工夫を2〜3週間続けても、首のこりや頭痛が週の半分以上あるなら、筋肉の硬さや背中の動きなど「体の側の条件」が残っているサインです。

当院では、頭の位置だけでなく、目線のくせ・背中と肩甲骨の動き・枕まで含めて評価します。原因の場所が分かれば、やることはシンプルになりますよ。

なお、手や腕のしびれを伴う場合は、先に整形外科の受診をおすすめします。迷う場合は、来院時にその判断もお手伝いします。

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首が前に出るのは、長年のクセではなく環境への適応です。今日、画面を10cm上げるところから始めれば大丈夫です。

この症状を根本から見直したい方へ